А можно я вас из фоторужья щелкну?

В кадр фотоловушки, установленной на высоте почти 3 тысчя м в горном массиве Мунку-Сардык в Бурятии, попался снежный барс. Ранее учёные не знали о существовании этой особи.

Фотоловушка была установлена ещё в прошлом году и проработала три месяца – с июня по август 2012 года. Добраться до неё учёным удалось только сейчас – зимой путь к ловушке был перекрыт глубоким снегом. На полученных кадрах видно, что 21 июня 2012 года мимо ловушки проходил снежный барс, – по рисунку пятен на верхней части хвоста можно сказать, что это новый для учёных зверь. В прошлом году исследователи выяснили, что именно здесь фиксировались встречи снежного барса туристами. По этой причине фотоловушку пришлось тщательно замаскировать, поскольку на Мунку-Сардык проходит один из популярных туристических маршрутов.

Отметим, впервые снежного барса в горах Восточных Саян встретили ещё в 1980-х годах. Тогда в истоках реки Ихе-Угунь были найдены следы ирбиса. Весной 1992 года учёные наблюдали, как барс нападал на стадо горных козлов, а в 1995 году в Тункинском нацпарке был найден крупный скелет ирбиса. Затем на протяжении более 10 лет учёные наблюдали по следам за самкой снежного барса – дважды, в 2003 и 2008 годах, она была замечена с котятами. По мнению исследователей, есть все основания предполагать, что самка была убита из-за нападения на домашний скот. В 2009 году в поле зрения учёных попал молодой барс, скорее всего, последний детёныш самки. Однако уже в 2011 году его следы ни разу не были отмечены.

Сегодня в горах Восточных Саян потенциально пригодные для обитания снежного барса места составляют около 15 тысяч кв. км. Сейчас учёные наблюдают за двумя особями барса, обитающими в стационаре «Саянский»: в 2011 году в кадр фотоловушки попался молодой самец, а второй ирбис «фотографировался» дважды – в июле 2012 года и в апреле 2013 года. В ходе последней серии экспедиций в ноябре 2012-мае 2013 годов исследователям удалось установить основной маршрут уже известного им снежного барса, получившего кличку Иркут, а также персонифицировать второго ирбиса – Сагана. По рисунку пятен на хвосте этот барс отличается от Иркута, однако определить его пол специалисты пока не могут.